志和堀にある茅葺屋根の古民家「ホタルの宿自然学校」。ここは、里山を感じられる空間として、子どもたちの自然体験活動や、コンサート等の文化活動、大学生たちの学びの場など、様々な形で親しまれてきました。
ホタルの宿自然学校の外観
五右衛門風呂を構えた昔ながらの作りそのままのお家。
川で遊ぶ、子どもたちの笑い声。初めて薪でお風呂を焚く驚き。アツアツの五右衛門風呂。囲炉裏でみんなで囲んで食べる鍋。川面を舞うホタルの光。
楽しく美しい時間が流れるこの場所は、ある人の「里山が好きだから」という純粋な想いから生まれました。
林さんの活動の様子
きっかけは、たまたまの一言でした
このホタルの宿自然学校が始まったのは、2000年のこと。林浩三さんは、志和堀地域の里山風景に惚れ込み、たまたま知り合った地域の方に、何気なくこう話しかけた。
「この辺の環境がすごくいいので、一度イベントをやりたいんです」
その一言が、始まりでした。地域の方の紹介で出会ったのは、志和堀で陶芸を営む元学校の先生。その方のお家は、志和堀の杉坂地区にあり、五右衛門風呂のある趣ある場所でした。そのお家を会場としてお借りし、林さんが企画したのは「里山と五右衛門風呂 復活計画」というイベントでした。
昼間に山に入り、薪をつくる。夜は鍋を囲み、風呂に入りたい人は入る。ただそれだけのシンプルな集まりに、地域内外から20人近くが集まりました。その場で林さんは、自分のビジョンをプレゼンしました。「この里山環境を活かして、子どもが学べる場をつくりたいんです。」
「好きだから」が原動力
林さんに、「なぜ里山環境を活かしたいと思ったのですか？」と尋ねると、こんな答えが返ってきました。
「好きだからやっているんよ。後付けはなんぼでもできる。生物多様性とか、獣害対策になるとか。でも一番はたぶん、好きだから。」
林さんへのインタビュー
広島市郊外の里山に生まれ育ち、大学では農村計画を学んだ林さん。その後は建築商社、電機メーカーのソフトウェアエンジニアとキャリアを積みながら、森や自然への想いは消えず、仕事を続けながら、自然体験リーダーとして子どもたちとの山での活動に力を入れるようになります。そして2000年、ホタルの宿自然学校の活動へとつながっていきました。
中居邸との出会い
最初のイベントで地域の人々との交流を深めた林さんは、「継続してやるのであれば紹介する」という条件で、のちに「ホタルの宿自然学校」となる「中居邸」を紹介してもらいました。当時は大家さんの営む会社の倉庫兼事務所として使われていた民家です。
片付けを進める中で、先代の社長が「そんなことをやるなら、囲炉裏を復活させよう」と、今の囲炉裏を作ってくれました。かつてあった小さな囲炉裏は、倍ほどの大きさになりました。この囲炉裏が今も、訪れる人々に楽しさと、あたたかさを届けています。
その後、広島大学の研究者たちとの連携も生まれ、「手作りミュージアム」を開催。地域のお祭りである「ほたる祭り」の夜には、施設を開放し、地域の魚や茅葺き文化の展示を、広大生と協力して行い、学びの場として少しずつ根を張っていきました。その後、25年間にわたって、多くの人々に志和の里山での思い出を作り続けてきました。
手作りのエコミュージアム
ホタルの宿の近くの川にて魚釣り
想いを受け取って
「里山環境を活かして、学べる場をつくりたい」——25年前に林さんが語ったその想い。
「好きだから、やってきたんだよ」という林さんの想い。
だから、この場所にいるとほっと一息、肩の力が抜けるんだなと、腹落ちします。
林さんがこの場所でつくってきてくれた時間・空間を、わたしたちも次の世代へつないでいきたいと思います。
